Als Lohn für seine Arbeit erhält der junge Hans von seinem Meister einen Klumpen Gold. So wirklich weiß er mit dem schweren Ding nichts anzufangen. Also tauscht er das Gold gegen ein Pferd. Das störrische Pferd tauscht er alsbald gegen eine Kuh, die lahme Kuh gegen ein Schwein, das freche Schwein gegen eine Gans.... und so geht das illustre Wechselspiel immer weiter. ... Am Ende steht Hans mit leeren Händen da und ist nun am glücklichsten.

Es war einmal ein armes Waisenkind, das außer einem Stück Brot nichts besaß und in die Welt hinaus ging. Unterwegs verschenkte es sein Brot, dann seine Mütze, sein Leibchen, sein Röckchen und schließlich auch sein Hemdchen an andere Bedürftige. Da fielen die Sterne als Silbertaler vom Nachthimmel und das Waisenkind trug ein neues, feines Leinenhemdchen. in das es sie aufsammelte.